Le no-code open source : les outils propriétaires sont-ils vraiment les meilleurs ?

Nous avons parlé dans cet article de certains outils no-code propriétaires que nous utilisons dans notre formation “le no-code pour les développeurs”. Dans le cadre des pratiques no-code, lorsqu’il s’agit de choisir entre des outils no-code open source et des outils propriétaires, de nombreux développeurs peuvent trouver qu’il est plus facile de travailler avec les outils propriétaires (du fait de l’ergonomie ou du support client, par exemple). 

Nous essayerons ici de comprendre pourquoi les outils no-code propriétaires sont plus adaptés en phase d’apprentissage mais il nous semble pertinent d’utiliser des outils no-code open source si vous souhaitez aller plus loin et maîtriser vos données (et vos coûts)💰.

Avant de se jeter à l’eau, quelques notions sur le no-code

Le no-code n’est pas un phénomène nouveau et le concept existe depuis longtemps. Sans remonter au Flow-matic conçu en 1955 par Grace Hopper qui comprenait que les analystes avaient des difficultés à manipuler les concepts mathématiques dans le cadre de leur programmation, ou aux premiers ateliers de génie logiciel, comme on disait à l’époque (AGL ou CASE en anglais pour Computer-Aided Software Engineering), c’est en 2001 que Salesforce a créé, humblement, force.com (inactif aujourd’hui), une plateforme permettant aux utilisateurs de développer des applications sans coder directement sur le cloud.

En 2003, WordPress, outil emblématique d’internet, a donné le coup d’envoi à la possibilité de créer des sites web sans code – ou presque. Aujourd’hui encore, environ 35 % des sites web dans le monde sont créés sous WordPress. Puis, un an plus tard, Shopify a débarqué avec sa solution clé main pour la vente en ligne. En 2006, la création de Wix a apporté une souplesse supplémentaire permettant à un plus large public encore de créer des sites web.

Dans un registre connexe, on s’est enthousiasmé dès le début des années 2010 avec la création de IFTTT (If this then that) en 2010 et de Zapier en 2011 qui ont été parmi les premiers services à connecter visuellement des applications tierces par des API. Si la météo est mauvaise, alors on envoie une notification pour dire de prendre son parapluie ☔… En connectant simplement les différents services, les possibilités devenaient vertigineuses.

Ce mouvement a amorcé l’expansion sans précédent de l’industrie du SaaS (Software as a Service) et les entreprises qui créent des plugins et des applications sont florissantes.

Même les développeurs s’appuient sur des outils no-code qui remplacent ou réduisent la charge d’écriture de code personnalisé pour implémenter des fonctionnalités standard telles que l’authentification des utilisateurs, la recherche et les paiements.

Open source et no-code : pourquoi les outils propriétaires semblent plus adaptés ?

Si les logiciels no-code open source présentent de nombreux avantages, naviguer efficacement dans l’écosystème nécessite une forme d’expertise qui n’est pas donné au débutant, par construction.

Puis, contrairement à la plupart des plateformes open source, les solutions no-code propriétaires sont conçues dans un but lucratif. Cela incite à des mises à jour fréquentes et à des mises à niveau de fonctionnalités pour suivre les normes de l’industrie, garantir la satisfaction des clients et rivaliser efficacement avec les autres solutions no-code. Ils peuvent également déployer des programmes d’affiliation attractifs, bénéficiant ainsi plus facilement du soutien des influenceurs. 

Enfin, en phase d’apprentissage, les développeurs vont s’appuyer sur l’écosystème des outils propriétaires et acquérir plus rapidement de bons réflexes dans leur pratique no-code – les interfaces étant plus souvent davantage orientées utilisateur.

Support et documentation 

Les outils propriétaires ont le plus souvent un support client dédié et une documentation détaillée, ce qui va simplifier le processus de résolution des problèmes et d’apprentissage. En revanche, les projets open source peuvent parfois manquer de support officiel et la documentation peut être moins exhaustive, ce qui peut rendre difficile pour les utilisateurs de trouver des réponses à leurs questions. Toutefois, si vous êtes un développeur confirmé, vous avez l’habitude d’évoluer dans la documentation et vous savez très bien que ce n’est pas avec un abonnement à 30 euros par mois que vous allez bénéficier d’un support premium et que ça va déboguer votre automatisation…

Interface utilisateur intuitive 

Les outils propriétaires sont généralement conçus avec une interface utilisateur intuitive et conviviale, ce qui permet aux utilisateurs de commencer à travailler rapidement sans avoir besoin de compétences techniques avancées. En revanche, certains outils open source peuvent avoir une courbe d’apprentissage plus raide, en raison de leur interface utilisateur moins lisse ou de leur configuration plus complexe.

Mises à jour et fonctionnalités 

Les outils propriétaires sont souvent régulièrement mis à jour avec de nouvelles fonctionnalités et améliorations, ce qui garantit que les utilisateurs ont accès aux dernières technologies et aux meilleures pratiques. En revanche, les projets open source peuvent parfois manquer de ressources pour maintenir un rythme de développement soutenu, ce qui peut entraîner des retards dans les mises à jour et l’ajout de nouvelles fonctionnalités – mais comme le code est ouvert libre à vous de développer les fonctionnalités qui vous manquent si vous en avez le talent – et de reverser vos contributions à la communauté (c’est ainsi qu’il y a des connecteurs qui sortent sur n8n avant d’être disponibles sous Make – voir plus bas). 

Les outils no-code n’échappent pas au débat classique des forces et des limites de l’open source. Les solutions sont nombreuses mais les projets open source ne survivent que s’il y a une communauté forte d’utilisateurs et de développeurs. 

Quelles sont les alternatives no-code open source ? 

Un logiciel open source (OSS) est un logiciel dont le code source est accessible au public. Cela signifie que n’importe qui peut visualiser, modifier et distribuer le logiciel. Le modèle open source favorise la collaboration, la transparence et le développement communautaire. Tout ceci vous est familier, si vous vous intéressez à l’open source.

Le no-code open source constitue une approche intéressante qui combine l’accessibilité des plateformes no-code à la transparence et la collaboration de l’open source.

Voici quelques outils no-code open source que nous recommandons comme alternatives à Airtable, Make, Softr ou GSheet :